(24-7-2016) Er zijn onderwerpen waarover ik niet dan met grote weerzin discussieer. De toekomst van de pers is er zo een - en dan in het bijzonder het enthousiasme waarmee sommige kranteneigenaren menen dat slechts door middel van een drastische verlaging van de standaarden de aan hun zorg toevertrouwde organen, en hun winst veilig gesteld... Lees verder →
(10-7-2016) Toen in 2005 in Nederland de nieuwe Europese grondwet aan een referendum werd onderworpen, was de Nederlandse regering nogal verlegen om argumenten vóór. Ik herinner me een meeting waarbij de staatssecretaris voor Europese Zaken, Atzo Nicolaï, met begeestering sprak over het vele goede werk dat Europa verrichtte op het gebied van controle op de... Lees verder →
(3-7-2016) Je zou er bijna nostalgisch van worden: de jaren tachtig in de Sovjet-Unie, toen veel nog mogelijk leek. De ontwikkeling van de USSR tot een socialistische wereldmacht waar niet langer repressie, maar vrijheid de norm zou zijn, bijvoorbeeld. Nu, dertig jaar later, lijkt dat een rondweg utopische gedachte. Maar in de jaren tachtig, toen... Lees verder →
(26-6-2016) Donderdagmorgen 27 juni 1991, half drie in de vroege ochtend in een hotelkamer in Ljubljana, hoofdstad van de Joegoslavische deelrepubliek Slovenië. Als verslaggever van NRC handelsblad tik aan een reportage over de plechtigheid waarmee woensdagmiddag de onafhankelijkheid is uitgeroepen. Een beetje verplicht nummer, die reportage: vlagzwaaien, volkslied spelen, gespierde toespraak van de Sloveense president,... Lees verder →
(19-6-2016) n Frankrijk leeft sterk de gedachte, dat een linkse demonstratie een ultieme uiting van de volkswil is - een machtig wapen waartegen de gevestigde macht zich slechts ten eigen detrimente kan verzetten. Vandaar ook de lichte ontsteltenis die de afgelopen week de kop opstak, toen nota bene een linkse regering dreigde verdere demonstraties van... Lees verder →
(12-6-2016) Berlijn, 1933. Jonge Turk, door zijn vader naar Duitsland gezonden om voor het familiebedrijf ervaring op te doen in de zeepindustrie, ontmoet jonge vrouw, Maria Puder. Het is zijn eerste liefde, die verkeerd afloopt en die hij tot op zijn doodsbed zal blijven beschouwen als de grote nederlaag in zijn leven, die alles wat... Lees verder →
(29mei 2016) Even tijd voor een lichtpuntje: misschien horen we later nog van de democratische, moderniserende Arabische Lente. Die lijkt nu, behalve in Tunesië misschien, reddeloos verloren - geëindigd in oorlogen, burgerkrijg en autoritaire regimes. Maar Marwan Muasher, voormalig minister van buitenlandse zaken van Jordanië en tegenwoordig verbonden aan de Carnegie Endowment for International Peace houdt de... Lees verder →
(16-5-2016) Dat Marokkaanse jongens uit Brussel bereid zijn zich voor een religieus ideaal in de lucht te laten springen en daarbij zoveel mogelijk toevallige voorbijgangers in de dood mee te sleuren, stuit algemeen op verbazing en onbegrip. De Franse historicus Pierre Vermeren, hoogleraar moderne geschiedenis van de Maghreb aan de Sorbonne, is een van de... Lees verder →
(18-5-2016) Wanneer praten mensen over brood? Als ze het niet hebben. Dit Servische grapje gaat oorspronkelijk over liefde, maar je zou het natuurlijk ook op geld van toepassing kunnen verklaren. De generatie waartoe ik (geb. 1951) behoor, heeft zich over geld in het algemeen toch weinig zorgen hoeven maken. Geld was een middel, in meer... Lees verder →
(17-4-2016) Met de Hongaarse schrijver en intellectueel György Konrád (geb. 1933) verbindt mij een reiservaring. In 1980 ongeveer bezocht ik hem in Budapest, toen de hoofdstad van de ‘vrolijkste barak van het kamp’ zoals de plaats van Hongarije binnen het Sovjet-blok wel werd gedefinieerd. Rondlopen in de hoofdsteden van de zogeheten ‘socialistische landen’ was voor de jonge... Lees verder →
