(21-1-2017) Niet alleen de politiek is dezer dagen van een ijzingwekkende lelijkheid - met de woninginrichting gaat het dezelfde kant op. Functionaliteit is uit, begrijp ik uit een reportage in de Süddeutsche Zeitung deze week, vanaf de Keulse meubelbeurs. Protsen is in. De firma Birckenstock - u weet wel, van die lustonderdrukkende sandalen - maakt tegenwoordig ook... Lees verder →
(15-1-2017) Of het waar is dat er van Donald Trump opnamen bestaan waarop hij met een groep Russische prostituees in de weer is, weet natuurlijk ook ik niet. Maar zijn poging om deze week op zijn ‘persconferentie’ (meer een scheldpartij) aannemelijk wilde maken dat het niet waar kón zijn, vond ik allerminst overtuigend. Iedereen weet, was... Lees verder →
(8-1-2017) Merkwaardig: je schrijft een autobiografie van meer dan 500 pagina’s, maar zegt daarin nauwelijks iets over de gebeurtenis waardoor je het meest bekend bent geworden. De Duitse zanger Wolf Biermann heeft in zijn Warte nicht auf bessre Zeiten! maar weinig woorden over voor zijn concert op 13 november 1976 in de grote sporthal van Keulen. Toch... Lees verder →
(18-112-2016) Weer is een stukje van Joegoslavië verdwenen, dit - achteraf gezien - bijna sprookjesland, waarin tientallen volkeren en culturen zo niet broederlijk, dan toch meestal vredig samenleefden. Esma Redzepova is overleden, op 73-jarige leeftijd in haar woonplaats Skopje. Haar zangcarrière omspande zo’n zestig jaar, waarvan de eerste decennia als model-zigeunerin, een meisje van eenvoudige... Lees verder →
(27-11-2016) Even niet aan Donald Trump denken. Maar een roman lezen: Michel Bernards Deux remords de Claude Monet, over het leven van de beroemde schilder (1840-1926), een van de weinige impressionisten die al bij zijn leven geld als water verdiende, vooral dankzij een aantal Amerikaanse verzamelaars. Gek eigenlijk dat je remords als meervoud niet in het Nederlands kunt... Lees verder →
(30-10-2016) De vergelijking met Emma Bovary, Gustave Flauberts onsterfelijke romanpersonage, gaat niet op - schrijft de Franse historica Arlette Farge aan het eind van haar La révolte de Mme Montjean. Ik ben het daar eigenlijk niet mee eens. Anders dan Farge schrijft, is Bovary’s avontuur in de uit 1857 daterende roman Madame Bovary immers niet uitsluitend resultaat van... Lees verder →
(2-10-2016) De mensen op de foto hierboven, ergens in de jaren twintig in Moskou, nemen de trein naar het beloofde land, bijna aan het eind van de Transsiberische spoorweg: het joodse thuisland dat, naar de naam van zijn hoofdstad, bekend staat als Birobidzjan en officieel - nog steeds trouwens - Joodse Autonome Provincie heet. De Russisch-Amerikaanse journaliste... Lees verder →
(25-9-2016) Over de Atjeh-oorlogen, de wellicht meest langdurige en bloedigste episode in de Nederlandse koloniale geschiedenis, bestaan slechts twee boeken, constateerde Abram de Swaan in Compartimenten van vernietiging, zijn boek over genocide uit 2014. Maar sinds deze maand bestaan er drie boeken: Anton Stolwijk heeft met zijn Atjeh, het verhaal van de bloedigste strijd uit de Nederlandse... Lees verder →
(11-9-2016) De meest angstaanjagende momenten in de geschiedenis zijn die waarop oude zekerheden zijn weggevallen, maar een nieuwe orde zich nog niet heeft aangediend - schreef onlangs Mark Leonard, directeur van de Europese Raad voor Buitenlandse Betrekkingen. Zo’n moment beleven we nu - Europa ligt in duigen, gangbare politiek wordt aangevochten door extreem-rechtse politici in steeds... Lees verder →
(31-7-2016) Wat je noemt een goed idee van de Washington Post om, toen Henry Kissinger in september 2014 een nieuw boek, World order, het licht had doen zien, dat te laten recenseren door Hillary Rodham Clinton. Die had toen zojuist het ambt van minister van buitenlandse zaken onder Obama vaarwel gezegd, en de presidentsverkiezingen van 2016 leken nog even... Lees verder →
