(7-3-2014) Raar idee - bijna hadden we een andere Franse president gehad: niet die man met de uitstraling van een drogist in een provinciestad die zich achterop de brommer door een knecht naar zijn geheime liefje laat vervoeren, maar een heuse rokkenjager. Of misschien is rokkenjager nog te zwak uitgedrukt en moet je Dominique Strauss-Kahn... Lees verder →
(17-1-2016) Drie krenkingen voor de moderne mens onderscheidde Sigmund Freud; 1. De ontdekking van Copernikus dat de aarde, en derhalve de mens, niet het middelpunt van het heelal is. 2. De ontdekking van Darwin dat de mens niet iets heel unieks is, maar zich uit de dierenwereld heeft ontwikkeld. 3. Freuds eigen ontdekking dat ’s... Lees verder →
(27-12-2013) Nederland is een klein land, dat extra zijn best moet doen om in de grote wereld mee te komen. Dat is de gedachte waarmee ik ben opgevoed, maar de werkelijkheid - vrees ik - is dat Nederland de afgelopen decennia steeds kleiner is geworden. Dat is niet alleen onze collectieve schuld als Nederlanders. De... Lees verder →
(15-12-2013) Omdat ik een stuk over Charles Aznavour schreef, stuitte ik op een mij nog onbekend liedje over de Armeense genocide uit de jaren 1970, waarin een optimistische illusie voorkomt. Die genocide, duidt Aznavour aan, vond in het verborgene plaats. Niemand had in de gaten dat achterin het Anatolisch schiereiland, vér weg van de meeste... Lees verder →
(3-3-2014) De Middeleeuwen zijn zo ergens in de 18de eeuw geëindigd. Dat is de stelling van de bejaarde Franse mediëvist Jacques Le Goff in een grappig essay, waarin hij vooral van leer trekt tegen het begrip ‘Renaissance’. Die 'Renaissance’ zou de wereld niet echt hebben veranderd: aansluiting bij de Ouden was heel de Middeleeuwen al... Lees verder →
(21-2-2014) Een van de leuke dingen aan De Swaans laatste boek, Compartimenten van vernietiging, is nog wel dat het zo duidelijk uit persoonlijke ergernis voortkomt. Die ergernis geldt de door de Amsterdamse geleerde overduidelijk als dom beschouwde, maar wijd verbreide gedachte van de ‘Banaliteit van het kwaad’ - de opvatting dus dat elk mens in staat zou... Lees verder →
(11-11-2013) Goede smaak in mannen kon je Sylvia Maklès (1908-1993) bepaald niet ontzeggen: haar eerste echtgenoot was de schrijver Georges Bataille (daarom kennen we haar ook als Sylvia Bataille) en haar tweede de Franse psycho-analyticus Jacques Lacan. Omdat beiden veel over seks hebben geschreven - Bataille het leukst natuurlijk - prikkelt deze huwelijkscarrière bepaald de... Lees verder →
(27-10-2013) Omdat Nederland neutraal was in de Eerste Wereldoorlog kennen wij dat niet: een heel gewone familie die door twee oorlogen is bezocht. Maar in Frankrijk is dat anders natuurlijk. De historicus Stéphane Audoin-Rozeau, bekend van baanbrekend werk over de gruwelijke ervaringen van soldaten in de Eerste Wereldoorlog en het zelfs naar hedendaagse maatstaven ongekende... Lees verder →
(7-11-2013) Eigenlijk had ik de nieuwe Paris Review gekocht voor nieuwe gedichten van Charles Simic en Frederick Seidel, en een interview met Emmanuel Carrère, maar eenmaal bladerend merkte ik, tot mijn verbazing, dat het kind in klederdracht op de voorplaat van het Amerikaanse tijdschrift een Nederlands meisje in klederdracht is. De foto maakt deel uit van een... Lees verder →
(4-11-2013) Wel een waagstuk: een oud interview uit 1979 in boekvorm publiceren, inclusief de 4/5 van de oorspronkelijke tekst die niet in Rolling Stone terecht gekomen was. Journalistiek laat zich vaak moeilijk opwarmen. Jonathan Cott heeft het nu gedaan met zijn lange vraaggesprek met Susan Sontag. Het boekje bewijst vooral hoe invloedrijk Sontag geweest is op hedendaagse... Lees verder →
We'll always have Paris 