(17-9-2015) Twee miljoen mensen waren op de been, in Parijs op maandag 31 mei 1885, voor de begrafenis van de schrijver Victor Hugo. Het hadden er nog meer kunnen zijn wanneer de staatsbegrafenis niet op een maandag had plaatsgevonden. Maar de autoriteiten van de Franse Republiek waren als de dood dat bij een begrafenis op... Lees verder →
Charles Baudelaire (1821-1867) geldt alom als een der eerste moderne dichters, en genoot volop van de nieuwigheden die het Parijs van zijn tijd te bieden had: de dagbladen, de boulevards, de fotografie. Hij verafschuwde ze allemaal.Want Baudelaire was wat Antoine Compagnon, hoogleraar aan het Collège de France,een ‘antimodernist’ noemt. Geen reactionair dus, iemand die naar vroeger... Lees verder →
Schoon zelf geen roker meer - de kortademigheid ging me vervelen - heb ik lang gehoopt dat er iemand op zou staan die met goede argumenten het idiote overheidsbeleid tegen roken, en ook tegen drinken onder de 18 en dergelijke aan de kaak zou stellen. Die heb ik nu gevonden. De Duitse filosoof Robert Pfaller... Lees verder →
(9-12-2013) In 2005 wil het Amerikaanse weekblad Time een cover wijden aan Abraham Lincoln, ter nagedachtenis aan het feit dat deze legendarische Amerikaanse president 140 jaar eerder, op 15 april 1865, is vermoord, tijdens bezoek aan een theater. Een van de auteurs in het nummer, de jonge, relatief onbekende senator uit Illinois, Barack Obama, bestelt bij een... Lees verder →
(8-5-2014) Hoe je je vader kunt haten en toch een invoelend, geestig boek over hem en je eigen jeugd kunt schrijven, demonstreert de Franse filosoof Pascal Bruckner in Un bon fils. Alles aan zijn vader was verkeerd: hij was antisemiet, extreem-rechts en dus fout in de oorlog, hoogst egocentrisch, hij bedroog zijn vrouw met een eindeloze reeks... Lees verder →
(10-4-2014) Moeilijk moment voor de Heideggerianen onder ons: nu de ‘Schwarze Hefte’ waaraan de Duitse filosoof Martin Heidegger tussen 1930 en 1970 gewerkt heeft - met de bedoeling dat deze na zijn dood zou worden gepubliceerd - dan nu eindelijk zijn verschenen, blijkt Heidegger een antisemiet. En niet zo'n beetje ook, meent Peter Trawny, de... Lees verder →
(23-4-2014) Niet elke dag duikt er uit oude papieren een literair meesterwerk op. Maar soms wel. Een Weense romance van David Vogel, vermoedelijk in de jaren twintig in Parijs geschreven, is een werkelijk prachtige roman van een verbluffende moderniteit. Onderwerp is het leven van een jonge man in het Wenen van 1914 - een onbestemde figuur die... Lees verder →
(7-3-2014) Raar idee - bijna hadden we een andere Franse president gehad: niet die man met de uitstraling van een drogist in een provinciestad die zich achterop de brommer door een knecht naar zijn geheime liefje laat vervoeren, maar een heuse rokkenjager. Of misschien is rokkenjager nog te zwak uitgedrukt en moet je Dominique Strauss-Kahn... Lees verder →
(17-1-2016) Drie krenkingen voor de moderne mens onderscheidde Sigmund Freud; 1. De ontdekking van Copernikus dat de aarde, en derhalve de mens, niet het middelpunt van het heelal is. 2. De ontdekking van Darwin dat de mens niet iets heel unieks is, maar zich uit de dierenwereld heeft ontwikkeld. 3. Freuds eigen ontdekking dat ’s... Lees verder →
(27-12-2013) Nederland is een klein land, dat extra zijn best moet doen om in de grote wereld mee te komen. Dat is de gedachte waarmee ik ben opgevoed, maar de werkelijkheid - vrees ik - is dat Nederland de afgelopen decennia steeds kleiner is geworden. Dat is niet alleen onze collectieve schuld als Nederlanders. De... Lees verder →
