(15-10-2017) Een naar hedendaagse maatstaven opmerkelijke seksuele ondernemingslust, een hele reeks minnaars, uit liefde en uit materiële overwegingen - het leven van Mata Hari, die dezer dagen honderd jaar geleden voor het vuurpeloton stond, kan heden ten dage nog verbazen. Toch was een dergelijke levensloop in het Frankrijk van het begin van de Twintigste Eeuw... Lees verder →
(22-9-2017) Ook na er een nachtje over geslapen te hebben, vind ik het nog schokkend. Het ontslag van Oscar Garschagen bij NRC Handelsblad heeft alle trekken van een showproces, uitgesmeerd over meerdere pagina’s krant en - in een stijl die herinnert aan de donkerste uren van stalinisme en maoïsme - eindigend in een klinkende zelfbeschuldiging van... Lees verder →
(17-9-2017) Alleen al de giftigheid van sommige reacties doet vermoeden dat de Harvard-politicoloog Mark Lilla een punt had, toen hij kort na de verkiezingsoverwinning van Donald Trump vorig jaar pleitte voor The End of Identity Liberalism. En nu, terwijl het stof van deze rampzalige verkiezing nog lang niet is neergeslagen, doet Lilla zijn pleidooi nog een... Lees verder →
(10-9-2017) De meest interessante foto’s van Gaspar-Félix Tournachon (1820-1910), alias Nadar, zijn uit een relatief korte periode uit het leven van deze beroemde Parijzenaar, de jaren vijftig en zestig van de Negentiende Eeuw. Een van de beroemdste staat hierboven: uit de serie portretten die Nadar in 1864 maakte van de beginnende actrice Sarah Bernardt, nog... Lees verder →
(3-9-2017) Ernest Hemingway (rechts) rond 1927 bij zijn eerste bezoek aan Spanje, of liever gezegd aan de stierengevechten waarvan hij later zo’n groot bewonderaar zou blijken. Maar het gaat hier eigenlijk meer om de man links op de foto, de Amerikaanse schrijver en uitgever Robert McAlmon (1895-1956), die de reis naar Spanje, vanuit Parijs, met... Lees verder →
(11-6-2017) Samuel Beckett (1906-1989) was in Europa in 1964 al een gevierde avant-garde-toneelschrijver. Maar in de Verenigde Staten ging het moeizamer met de introductie van het werk van deze in Parijs wonende, in het Frans schrijvende Ier, die sinds de jaren vijftig al sensatie veroorzaakte met absurdistische stukken als En attendant Godot, Fin de partie, Krapps last tape en Oh,... Lees verder →
(4-6-2017) Rusland heeft een bijzondere verhouding tot het verschijnsel oorlog: oorlog lijkt een essentieel onderdeel van de Russische staat en cultuur en zonder oorlog is er eigenlijk geen sprake van Rusland. Vandaar dan ook dat de belangrijkste feestdag in het Rusland van Poetin de ‘dag van de overwinning’ 9 mei is. Deze dag werd in de... Lees verder →
(28-5-2017) Oost-Europeanen kunnen zich beter dan West-Europeanen voorstellen hoe het is als je wereld onverwacht, van de ene dag op de andere, fundamenteel verandert. Zo was het immers na 1989: niemand had gedacht dat de Sovjet-hegemonie in Oost-Europa opeens zomaar zou verdwijnen. Dus er is alle reden om de Bulgaarse politicoloog Ivan Krastev te geloven,... Lees verder →
(21-5-2017) Vergeten is een te groot woord, maar je mag gerust zeggen dat de herinnering aan de Frans-Duitse oorlog van 1870 een tikje overschaduwd wordt door de oorlogen die erna kwamen, die van 1914-1918 bijvoorbeeld. Toch is het dus nog nog geen 150 jaar geleden dat de twee continentale Europese grootmachten elkaar voor het eerst... Lees verder →
(14-5-2017) L’homme providentiel - de politicus van de voorzienigheid is teruggekeerd op het Franse toneel. Zo altijd in dit soort gevallen leek de natie de ondergang nabij - werkeloosheid, opkomend fascisme, radeloze politieke partijen, waar je maar keek. Doch zie: de 39-jarige Emmanuel Macron trad uit het duister van het niets in de schijnwerpers, en won... Lees verder →
We'll always have Paris 