De snelheid waarmee de Amerikaanse president Donald Trump, gesteund door de Republikeinse partij, in de Verenigde Staten poogt de bijl aan de wortels van de liberale democratie te zetten, is bepaald verbazingwekkend. Het nieuwste, op het moment dat ik dit schrijf, is het voornemen om van de 'impeachment'-procedure in de Senaat een soort propaganda-bijeenkomst te... Lees verder →
Het begin van de omwenteling in Bulgarije in 1989 was een paleisrevolutie, in de zin van een wisseling aan de top achter gesloten deuren. Op 10 november werd Todor Zjivkov, partijleider sinds 1954, afgezet. Kort daarna landde ik als verslaggever op het vliegveld van Sofia om de omwenteling op de voet te volgen. Het was... Lees verder →
Halverwege het boek werd het deze lezer even te machtig en moest ik het een dagje wegleggen. Pieter van Os vertelt in 'Liever dier dan mens' het 'overlevingsverhaal' van de tegenwoordig in Amstelveen woonachtige Mala Shlafer, alias Mala Rywka Kizel, zonder enig pathos, op de nieuwsgierige toon van iemand die probeert na te gaan of... Lees verder →
Londen is een vreselijke, smerige stad, en Engelse vrouwen missen elke charme. Toch noemt Julian Barnes in 'The man in the red coat' de beroemde Franse chirurg Samuel Jean Pozzi (1846-1918) een 'anglofiel'. Engeland was immers ook het land waar een Franse society-figuur zoals hij zijn kostuums en gordijnen bestelde. Als u zelf chirurg bent,... Lees verder →
LEES DIT BLOG OOK OP DE SITE VAN DE GROENE AMSTERDAMMER: https://www.groene.nl/artikel/nobelprijs-voor-peter-handke-waar-naiviteit-omslaat-in-kwade-trouw 'Was darf die Satire?' - vroeg Kurt Tucholsky in 1926. Het voor de hand liggende antwoord: alles. Hetzelfde, zou je zeggen, moet dus gelden voor de literatuur. Maar helaas: het rumoer omtrent de toekenning van de Nobelprijs voor literatuur aan Peter Handke lijkt... Lees verder →
De blanke, heteroseksuele, katholieke man staat in Frankrijk op uitsterven - dat was de hoofdboodschap in de geruchtmakende toespraak die de publicist Éric Zemmour vorige maand hield op een extreem-rechtse bijeenkomst. Voor Zemmour niets nieuws: al jaren luidt hij de noodklok over een dreigende ondergang van Frankrijk onder invloed van corrupte elites en media, en... Lees verder →
Het gebied in Noord-Oost Syrië waar deze week Turkije met een militair offensief is begonnen, heeft een naam: Rojava (West-Koerdistan). Onder deze noemer hebben de plaatselijke Koerdische milities YPG en YPJ een eigen 'federaal gewest' (binnen Syrië) uitgeroepen, alsmede een revolutie die ecologisch, libertair en communautair heet te zijn, met gelijke rechten voor vrouwen en... Lees verder →
LEES DIT BLOG OOK OP DE SITE VAN DE GROENE AMSTERDAMMER: https://www.groene.nl/artikel/lezen-nadenken-je-ermee-bemoeien Sinds 1900 is de gemiddelde levensverwachting in West-Europa met zo'n dertig jaar toegenomen, van 50 naar 80. Ten tijde van de Renaissance was de totale levensverwachting ongeveer dertig jaar. Maar het prestige van de ouderdom is niet toegenomen, integendeel: jong-zijn en jongeren geven... Lees verder →
Lang voordat Multatuli in zijn 'Max Havelaar' de staf brak over de menselijke onteringen die waren verbonden aan het Cultuurstelsel in Nederlands-Indië, was er al een vaderlandse auteur die kritische boeken over koloniale verhoudingen het licht deed zien: Jacob Haafner (1754-1809), auteur van onder andere 'Reizen in eenen palanquin' (1808). In 'Romantici en revolutionairen' het... Lees verder →
Michail Sergejevitsj Gorbatsjov, nu 88, kan bij mij geen kwaad doen. Niemand had in 1985 kunnen denken dat een zo fatsoenlijk, en zelfs aardig man als hij leider van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie kon worden. Ofschoon veel van wat er in het Kremlin rondom zijn opkomst gebeurd is, tot op de dag van... Lees verder →
We'll always have Paris 