Het schilderij 'Tiller Girls' uit 1925, van de Bauhaus-kunstenaar Xanti Schawinsky (1904-1979), laat zich pas verstaan als je weet wat de Tiller Girls waren: een in heel de wereld beroemde dansgroep, waarin enkele tientallen danseressen tegelijk synchrone bewegingen uitvoerden. Schawinsky probeert de massaliteit van hun optreden hier tot een soort technische essentie te reduceren. En... Lees verder →
Het is eigen aan de liberale vooruitgangsgedachte te verwachten dat de democratie - met zijn vrije verkiezingen, rechtsgelijkheid voor alle burgers, vrijheid van meningsuiting en drukpers, enzovoorts - een verworvenheid voor altijd is. Het was een lange strijd, begonnen in de tweede helft van de 18de eeuw, met ups en downs, democratische opstanden en pogingen... Lees verder →
In het najaar van 2001 wilde ik, als politiek redacteur van mijn krant, een stuk schrijven over het zojuist verschenen verkiezingsprogramma van de Partij van de Arbeid. Dat was rijkelijk vaag en stond vol met zinnen als: "Over tien jaar is de overheid van ons allemaal. (.) Die overheid werkt vooral samen en verstaat de... Lees verder →
Rob Hartmans schreef een monumentale geschiedenis van Nederlands oudste weekblad: bijna anderhalve eeuw tegendraads en vrijzinnig - en niet zonder conflicten. Lees de recensie op de site van De Groene: https://www.groene.nl/artikel/de-witte-raaf-op-links
++Onderstaande tekst is een toespraak, op 18 juli uitgesproken bij de opening van 'Srebrenica', een tentoonstelling van schilderijen van Peter Koole in de Laurenskerk in Rotterdam. ++ De wereld waarin het drama 'Srebrenica' kon plaatsvinden is een heel andere dan die waarin we, 25 jaar later, denken over deze omvangrijkste oorlogsmisdaad uit de Europese geschiedenis... Lees verder →
Proberen je tegenstander in het debat als persoon uit te schakelen - door censuur, door ontslag, door de vernietiging van diens goede naam - is geenszins alleen een rechtse, of extreem-rechtse onhebbelijkheid. Ook de liberale of linkse factie maakt zich schuldig aan het gebruik van 'illiberale' methoden om afwijkende meningen te smoren. Dat is de... Lees verder →
De Corona-pandemie heeft de mens pijnlijk doen beseffen, hoe weinig we nog eigenlijk weten over onze leefomgeving. Zeker, er zijn specialisten geweest die jarenlang voorspelden dat een de mensheid bedreigende epidemie ieder moment de kop kon opsteken. Maar de meesten van ons, denk ik, zijn er toch van uitgegaan dat zoiets als de pandemie iets... Lees verder →
Het was, denk ik, in het parlementaire jaar 1999-2000. Als nieuwbakken politiek redacteur van mijn krant woonde ik een avondzitting van de Tweede Kamer bij. Waarover die ging, is mij ontschoten - het zal een van die rustig voortkabbelende, enorm technische debatten geweest zijn waarop de Kamer in die 'Paarse' tijd het patent had -... Lees verder →
Vraag iemand naar 'de grootste catastrofe in de geschiedenis van de XXste eeuw'. Niemand noemt de Spaanse griep van 1918-1920. Terwijl deze pandemie toch naar schatting - het mondiale tellen had destijds nog niet zo'n vlucht genomen - tussen vijftig en honderd miljoen menselijke aardbewoners het leven gekost heeft. Dat is meer dan de Eerste-... Lees verder →
Soms doet de Amerikaanse president Donald Trump aan de in 1953 overleden Sovjet-leider Josef Stalin denken. Niet dat Trump zijn vermeende politieke tegenstanders bij duizenden tegelijk laat executeren of in kampen opsluiten - hij zou dat misschien wel willen maar zover is het nog niet met de bedreiging van de Amerikaanse democratie. En ook niet... Lees verder →
We'll always have Paris 